Wehlau (Велау)
поселок городского типа Знаменск Гвардейского района
После вторжения Тевтонского ордена в Самбию и основания в 1255 г. Кёнигсберга, жители Надровии на подступах к своим землям основали небольшую крепость с сильным гарнизоном, которая должна была стать оборонительным пунктом против Ордена. Первоначально крепость называлась Вилов. В 1258 г. – Велове. Впоследствии название видоизменялось в Фелове и в 1330 г. – Вилав.
Гарнизон крепости возглавил Тирско, но вскоре он принял христианство и стал жестоко преследовать своих соотечественников. В 1258 г. Тирско передал крепость комтуру Кёнигсберга Бурхарду фон Хорнхаузен.
В период второго прусского восстания крепость была осаждена племенами ятвягов и надровов. Обороной крепости руководил Генрих Таупадель. Восставшим не удалось захватить орденское укрепление и осаду пришлось снять.
После подавления прусского восстания был построен орденский замок на одном из островов дельты Алле образованных рукавами реки при впадении в Прегель. На свободной части острова стали селиться люди.
В 1336 г. староста Готфрид Хундертмарк получил разрешение от комтура Кёнигсберга Генриха фон Дузмера и великого магистра Дитриха фон Альтенбурга на основание города с кульмским правом.
В 1347 г. Великий князь литовский Ольгерд напал на Велау и уничтожил замок и город. Однако жители сразу же начали отстраивать его. В 1349 г. на месте бывшего замка великий магистр Генрих Дузмер фон Арфберг в честь победы на Штребе построил францисканский монастырь. Но в 1376 г. литовцы вновь подошли к Велау и опустошили территорию. Однако сам город они взять не смогли.
По инициативе великого магистра Винриха фон Книпроде в 1380 г. в Велау возводится городская укрепленная стена. В это же время заканчивается начавшееся еще в 1354 г. строительство новой кирхи. В 1382 г. в городе была построена ратуша – кирпичное, большей частью оштукатуренное здание.
В 1455 г., когда Велау вошел в Прусский союз, выступивший против Ордена, горожане разрушили францисканский монастырь. Позднее этот монастырь был восстановлен.
В 1447 г. (по другим сведениям в 1490 г.) основан еще один монастырь Бернардинский, находившийся за пределами города. В 1525 г., во время реформации, оба монастыря были ликвидированы.
Во время Тринадцатилетней войны Велау, входивший в Прусский союз городов, осадили войска Ордена. Для усиления блокады по приказу великого магистра Людвига фон Эрлихсхаузена вокруг Велау насыпали вал. Горожане сопротивлялись долго, и только голод заставил их сдаться Ордену.
В годы духовного подъема, наступившего в стране после упразднения орденского теократического государства и провозглашения лютеранства официальной религией, в Велау в 1537 г. открылась латинская школа. Под руководством Якоба Резы (1690—1739 гг.) школа достигла наивысшего расцвета и обеспечивала хорошую подготовку для поступления в Кёнигсбергский университет. Однако к 1810 г. она прекратила свое существование.
Герцог Альбрехт очень любил этот город, называл его «своей любимой розой» и даже намечал основать университет не в Кёнигсберга, а в Велау.
В 1537 г. в городе произошло первое известное наводнение. Впоследствии наводнения повторялись в 1576, 1612, 1621 и 1709 годах. Велау пришлось испытать и другие бедствия. В 1540 г. сгорела половина города, в том числе ратуша с находившейся в ней церковной утварью. Сенные амбары горели в 1607 г., пожары повторились в 1659 г. А в 1677 г. от удара молнии в башню кирхи расплавились 3 колокола и воспламенился орган.
Неоднократно в городе вспыхивали эпидемии чумы, во время которых умирали тысячи жителей. Это случалось в 1549, 1589, 1602, 1612, 1620, 1625, 1709, 1710 гг. Только в 1710 г. эпидемия унесла 1850 человеческих жизней, поэтому вполне объяснимо, что по данным на 1726 г. в Велау насчитывалось всего 250 жителей.
В 1655 г., в период Северной войны, Велау был взят шведами. Однако Пруссия сумела использовать результаты войны между Польшей и Швецией в свою пользу. После окончания военных действий, 19 сентября 1657 г., в велауской ратуше был заключен договор между польским королем Яном-Казимиром и прусским курфюрстом Фридрихом Вильгельмом, по которому Прусское герцогство стало независимым от Польши. В день 250-летия этого события на городской ратуше укрепили мемориальную доску с надписью: «Посвящается памяти Великого курфюрста и городу Велау. 19 сентября 1657 г. и 19 сентября 1907 г.»
Очередные войны, проходившие на территории Пруссии, не обошли стороной и Велау. В 1679 г. город вновь заняли шведы. В 1757 г. во время Семилетней войны, его захватили русские войска. После битвы под Фридландом, состоявшейся 14 июня 1807 г., армия Наполеона, преследуя русских, захватила Велау. Город разграбили. Это произошло 16 июня 1807 г. Во время пребывания в Велау Наполеон жил в доме купца Хуфнагеля – угловой дом на Кирхенштрассе, недалеко от рынка. Еще раз Наполеон посетил этот город 1 июня 1812 г. перед походом на Россию. Известно также, что 6 декабря 1806 г. в Велау побывали прусский короли Фридрих Вильгельм III и его супруга королева Луиза, которые останавливались в доме главы городской палаты Фихтнера.
С конца XVII века в Велау наблюдается бурный экономический подъем. В городе проводились крупные и хорошо посещаемые ярмарки, развивалась торговля хлебом, пивоварение, мукомольное производство. С 1766 г. здесь начал действовать мукомольный завод, построенный по голландскому образцу.
К 60-м годам XVIII века город имел 264 дома и 2 предместья, а по сведениям на 1782 г. здесь проживало уже 2627 человек.
С XIX века Велау стал известен как город, в котором проводилась самая большая в Европе ярмарка лошадей, а также крупного рогатого скота. Она проходила ежегодно в начале июля. В среднем продавалось около 9000 лошадей и 3000 голов крупного рогатого скота. Ярмарка имела международное значение. Кроме того, в Велау еженедельно, по средам и субботам, работал рынок.
В 1860 г. Велау присоединился к Восточной железнодорожной линии, а с 1 июня 1911 г. начала функционировать малая железнодорожная ветка Велау – Фридланд.
По данным на 1867 г. в городе проживало 5288 человек, а к 1880 г. количество жителей увеличилось до 5442 человек.
В 1880 г. был построен железный мост, опиравшийся на массивные металлические тумбы. До этого весенние паводки регулярно сносили деревянные мосты через Прегель. Город в 1890 г. открыл школу кузнецов для обучения ковки лошадей. В 1895 г. в Велау образовалось акционерное общество «Эльмюль», которое построило деревообрабатывающую фабрику, а в 1904 г. – бумажную фабрику. Продолжало успешно развиваться мукомольное производство. Мукомольный завод, расположенный в городском районе Пинау, к концу XIX века стал самым крупным в провинции. В 1896 г. в Велау значительно обновили и вновь освятили кирху, считавшуюся одной из старейших в Восточной Пруссии.
В 1899 г. здесь родился художник Эрих Берендт. Наряду с портретами, художник любил писать пейзажи Куршской косы, участвовал во многих выставках, в том числе в США и Канаде. Умер Эрих Бернардт в 1983 г.
К началу XX века в городе несколько сократился рост населения. По сведениям на 1910 г. в нем проживало 5288 человек. Велау имел реальную школу, школьную инспекцию, сельскохозяйственную зимнею школу. 22 января 1907 г. была открыта сельскохозяйственная школа для ведения домашнего хозяйства, подчинявшаяся совету сельского хозяйства. Районный суд, почта, отделение таможни, государственный банк и отделение частного банка. Дважды в неделю рыночные дни.
В период первой мировой войны, в 1914 г., Велау на некоторое время был захвачен русскими войсками.
К 1925 г. количество населения с учетом пригородов составило 6946 человек, из них мужчин – 3346 человек.. Большинство горожан были евангелисты 6699 человек, католиков 134 человека, евреев 40 человек, атеистов 10 человек. К 1933 г. население возросло до 7534 человек.
В 1931 г. в городскую общину входили 22 пригородных населенных пункта. Городу принадлежало 3524,7 га. Налог за землю составил 11,76 рейхсмарок. Жилых домов в городе было 535, хозяйственных построек – 1548.
Кроме уже упоминавшихся промышленных объектов, к концу 30-х годов в Велау работали машиностроительная фабрика, газовый и маргариновый заводы, пивоварня и другие предприятия. Было развито пассажирское и грузовое судоходство. Продолжал процветать конный рынок, считавшийся самым крупным в Европе. Ежегодная продажа достигала 20 000 лошадей.
В Велау находились средние школы, высшие и профессиональные училища, районная больница, знаменитая лечебница, типография, судебные, финансовые и административные учреждения. Здесь выходила ежедневная газета.
Кроме евангелической кирхи, здесь находилась католическая капелла.
По сведениям на 1939 г. в городе проживало уже 8536 человек. Велау являлся районным центром правительственного округа Кёнигсберг.
В период второй мировой войны, 23 января 1945 г., Велау был взят войсками 3-го Белорусского фронта. В результате боевых действий он сильно пострадал: в центральной части Велау сохранилось лишь около 10 неразрушенных зданий, в целом по городу – около 50-60 домов, а включая пригород – около 200 домов. Здесь располагалась районная военная комендатура. К середине 1964 г. основное население составляли военнослужащие. Среди гражданских лиц преобладали немцы.
Из имевшихся ранее промышленных предприятий к июню 1946 г. работали маргариновый и лесопильный заводы, бумажная фабрика, мелькомбинат, хотя для их полноценной деятельности требовались ремонтно-восстановительные работы. Газовый и молочный заводы, скотобойня не эксплуатировались. Оборудование этих предприятий было частично демонтировано, а здания повреждены.
В этот период в городе работали различные мастерские, магазины, почтовое отделение, клубы, здесь находилась больница для немецкого населения, амбулатория, госпиталь, семилетняя школа, а в полутора километрах к западу от города располагался детский дом для немецких детей. Гарнизонный госпиталь размещался в центре Велау в здании бывшей школы, а школа находилась на окраине города в малоприспособленном помещении. Два раза в неделю, среда и воскресенье, работал рынок. К ноябрю 1946 г. население Велау насчитывало 1571 человек, включая немцев.
17 июня 1947 г. Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Велау был переименован в рабочий поселок Знаменск и вошел в состав Гвардейского района. Сильные разрушения не позволили ему остаться районным центром. Название Знаменск было дано в честь русских боевых знамен.
К сентябрю 1947 г. в Знаменске и его пригородах проживали 1913 человек, в том числе 460 немцев